Votre semaine
C'est un rythme, pas un programme. Il y a quelque chose la plupart des jours et rien certains autres. Vous pouvez tout prendre ou rien du tout.
Absolument rien n'est obligatoire. L'une des parties les plus importantes de la semaine, c'est d'avoir du temps pour soi. Vous pouvez vous asseoir au bord de la piscine, lire, faire la sieste, prendre un soin ou ne rien faire du tout. Ce n'est pas du temps perdu, cela fait partie du séjour.
Au château
Une bonne partie de la semaine ne quitte jamais le château. Quelqu'un d'autre cuisine, le spa est sous le même toit. Il y a toujours un canapé où l'on trouve de la compagnie et une pièce où il n'y a personne.
À chaque repas
Lindsay, notre cheffe privée sur place, prépare tous les repas, et le dîner se prend à une longue table tous les soirs.
Personne ne mange seule ici et personne n'a à se forcer. Dites à Jo avant de venir ce que vous ne pouvez pas manger et c'est réglé, discrètement.
Sous la pierre
Un hammam, un sauna infrarouge, un sauna traditionnel en pierre, un jacuzzi et une piscine intérieure chauffée. La plupart prévoient d'y passer une heure et y perdent l'après-midi.
Massages et soins du visage se réservent sur place et sont la seule chose en supplément.
Seulement si vous voulez
Il y a des séances de mouvement dans la semaine, à l'intérieur ou dans le jardin du cloître, pour celles qui en ont envie. Personne ne compte, personne ne regarde et personne ne vous en voudra si vous êtes encore au lit.
Ce n'est pas un séjour sportif. On bouge parce que cela fait du bien, pas parce que quelqu'un vous le demande.
Le reste du temps
Quinze femmes qui, pour la plupart, sont arrivées sans connaître personne. Au milieu de la semaine, il y a un canapé toujours plein et une conversation de groupe qui continue sans que vous ayez rien demandé.
Il y a aussi du temps pour vous, qui est l'autre moitié de l'idée. À un moment de la semaine, Jo vous demandera d'écrire une lettre. On en reparle souvent après.
En Gascogne
C'est un séjour en Gascogne, pas un séjour qui se trouve être en France. Une partie de la semaine se passe dehors.
Le marché
Le marché hebdomadaire, à pied, avec des paniers. C'est un vrai marché français plutôt qu'une vitrine pour visiteurs : du fromage, du pain, des olives au bol et plus de tomates qu'il n'en faut.
Puis un café sous un parasol, le temps que quelqu'un décide si elle a vraiment besoin de ce chapeau.
Manger dehors
Deux fois dans la semaine, la cuisine du château se repose et nous mangeons dehors : le déjeuner dans la brasserie préférée de Jo et le dîner dans son restaurant du soir préféré. Le déjeuner est un menu du jour typique, celui que mangent les gens du coin. Personne n'a rien à choisir. C'est simplement posé devant vous, ce qui, après une année à prendre toutes les décisions vous-même, est un vrai plaisir.
Le vin et l'Armagnac
La Gascogne est une terre de vin qui n'en a jamais fait tout un plat. La dégustation de vins est une sortie à part entière : vous goûtez dans un domaine plutôt qu'au comptoir, avec celui qui a fait ce qu'il y a dans le verre.
La dégustation d'Armagnac est une autre sortie. L'Armagnac est l'eau-de-vie de la Gascogne et l'une des plus anciennes de France : un après-midi à la Maison Aurian, à Condom, à se faire expliquer comment on le fait puis à le goûter.
Les villages
Condom et les villages alentour sont anciens, calmes et bâtis de la même pierre claire que tout le reste ici. Nous visitons aussi l'abbaye de Flaran, une ancienne abbaye cistercienne toute proche. Il y a en général le temps de flâner, de s'asseoir quelque part et de revenir avec un fromage qu'on n'avait pas prévu d'acheter.
À pied
La route vers Saint-Jacques-de-Compostelle traverse la Gascogne. Une portion guidée de treize kilomètres passe tout près et prend environ trois heures. Ce n'est pas une marche vallonnée. Il y a une petite côte au départ, ensuite c'est une question de distance, pas de dénivelé. Si vous êtes à l'aise pour marcher trois heures, tout ira bien.
Les autres jours, les marches sont plus lentes, il y a un groupe à l'arrière. Jo marche souvent avec lui. Tout ici est facultatif. Celles qui ne la font pas passent une très bonne journée au château.
La brochure
Les dates, les chambres, à quoi ressemble vraiment une journée et tous les tarifs. Elle arrive par email, de la part de Jo. Vous pouvez la lire sans jamais nous reparler.
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